Na Kerstmis vertrokken we met een hele boel vrienden, 3 kleine kinderen en een grote zwarte labrador richting Småland in Zweden. Oud en Nieuw gaan vieren na een goeie week uitwaaien in frisse buitenlucht tussen meren en bossen. Zonder internet.

Sinds we op het werk overschakelden naar Base is mijn ontvangst sterk verminderd, maar in Zweden was het belachelijk. Geen voorkeurprovider, continu switchen tussen alles wat daar in de lucht hangt (ja, ook in de steden) en tussendoor geen ontvangst. En dan heb ik het niet over data, maar over telefonie en sms'jes. Wel ontvangen, maar niet kunnen versturen ... enfin, het maakte roaming uitzetten heel gemakkelijk. Dat de verwelkoming in Zweden iets zei als "1 megabyte kost je dik 9 euro en een kilo appels" hielp ook wel.

6 dagen rondlopen met een internetloze iPhone 4S hebben me enkele dingen geleerd. Ten eerste dat het ding veel langer meegaat als alle internetapps ongebruikt blijven. Sowieso geen locatiezoekers, maar ook geen Twitter, Facebook, Instagram ... en onderweg niks opzoeken. Na bijna 3 dagen enkel proberen om af en toe een sms'je te versturen en eens kijken hoe laat het was zat de batterij nog steeds op meer dan de helft. Ik was even verbaasd als u. Nadien heb ik hem in de dock gezwierd om wat muziek te spelen door de speakers in de keuken (we waren de iPod selectie wat beu) en stopte de test.

Het tweede dat me opviel was welke (internet)apps ik het meeste miste. Niet Twitter of Foursquare of zo, maar Google. Gewoon iets kunnen opzoeken op eender welk moment. We zoeken een plaats vermeld in een legende ergens in een bos en vinden de zijweg niet ? Google Maps ! Ah ... neen. Waarover gaat deze legende ? Effe Googlen ! Of toch niet. De dagkoers van de Zweedse kroon ? Ook weer niks. Toont sterk aan hoe ver we reeds van zoekmachine afhankelijk geworden zijn. Zeker in een land waar bijna geen mens je kan verstaan omdat enkel Zweeds de voertaal blijkt te zijn buiten grootsteden.

Instagram had ik graag gehad om foto's te posten in real time, Twitter om eens dag te zeggen aan het thuisfront en Foursquare om de plaatselijke aanraders te bezoeken, maar dat viel helemaal in het niet ten opzichte van dingen kunnen opzoeken.

Voor mezelf een opsteker en een eye-opener tegelijk.

Metallica ontstond ongeveer in 1981. Da's dus 30 jaar geleden. En die mannen vierden dat onlangs in de Fillmore in San Francisco. 4 avonden lang jammen voor leden van de fanclub. Jammen met andere trash- en andere metalpioneers. Van Black Sabbath-leden, over ex-Metallica-leden, tot bevriende bands als ... vul maar aan. Het waren er teveel om op te noemen. Check de site even voor een (wazig) relaas.

Het optreden van afgelopen zaterdag is in grote mate in redelijk goeie kwaliteit beschikbaar op YouTube. Of het er lang gaat staan weet je natuurlijk nooit. Check het dus zo snel mogelijk als je interesse gewekt werd. In het begin wordt er wat veel gebabbeld over de goeie ouwe tijd (pun intended) door de bandleden en door vrienden en kennissen, maar wanneer ze beginnen spelen is het minstens leuk om horen. Zeker wanneer Jason Newsted nog eens komt meespelen. Of Dave Mustaine ...

Soit, bekijk het even, klik op de andere links en geniet er van.

Onlangs werd de iPhone 4S op de markt gebracht. Daar ik zelf al 2 jaar rondloop met een 3GS leek het mij de beste moment om deze te verkopen en voor de nieuwe versie te gaan. Maar wat in tussentijd ? Ik ging de 3GS immers eerder aan de nieuwe eigenaar bezorgen dan de 4S in de bus zou zitten ?

Via via via kon ik een Windows Phone 7 van HTC lenen. Ik ben altijd al fan geweest van HTC hun telefoondesign en sinds de aankondiging van WP7 ben ik reuzebenieuwd naar dat OS. Met de juiste connecties (of gewoon geld teveel) zou ik al veel eerder eentje geprobeerd hebben. Maar het werd dus uiteindelijk een weekje met een HTC Trophy met de Mango versie van WP7.

Het enige wat iedereen uiteindelijk wil weten in dit soort besprekingen zijn de pro's en contra's. Tech specs zijn voor die hard nerds die graag een hele avond prutsen in het OS om de kloksnelheid aan te passen of batterijverbruik te tweaken. Zelf kijk ik dan liever naar een serie terwijl een werkende telefoon naast me ligt. Voor mij meteen ook de hoofdreden om geen Android te gebruiken. Begrijp me niet verkeerd : daar is niks mis mee, maar ik wil gewoon een werkende telefoon uit de doos kunnen halen ipv om de 2 weken te prutsen aan een MIUI of ander vies beest. Dan liever wat meer geld uitgeven aan iOS of WP7. Persoonlijke voorkeur natuurlijk.

Hardwarematig heb ik niet echt op de details gelet. Processorgewijs leek dat in orde daar alles vloeiend verliep, maar het toestel zelf voelt jammer genoeg goedkoop aan. De plastic achterkant met los klepje voor de batterij, het metalen randje lijkt slechts plastic met een verflaagje, het geheel voelt te licht aan en je hebt weinig grip en gevoel op het toestel. Maar dat is iets zeer persoonlijks. Bij iemand anders ligt het wellicht perfect in de hand.

Hardwarematig is kiezen voor Android of WP7 overigens een non issue. Er zijn voldoende verschillende toestellen in allerlei prijscategorieen om voor elk budget iets te vinden. In tegenstelling tot de 4 prijzen voor een iOS device.

De positieve punten van die Trophy zijn kort maar krachtig. Het scherm is bloedmooi, zeer scherp en groot. Iets groter dan de iPhone, kleiner dan de knoerten van Samsung. Maar lekker helder en gesatureerd. En daar hou ik wel van. Geen vaalgrijs en grauw voor mij. Ik vond ik het scherm meteen zelfs mooier dan dat van mijn iPhone 3GS. Maar een week later bleek het toch maar gewoon evenwaardig aan dat van de iPhone 4S. De wow-factor zal vooral aan de vergelijking met mijn oude 3GS gelegen hebben.

Het OS zelf is fantastisch. Lekker vloeiende animaties die niet storend overkomen, elke wissel is snel en leuk om naar te kijken. Het startscherm heeft leuke heldere vlakke tiles die in 1 oogopslag veel info tonen en enkele interessante apps bevatten. Zo is voor een Xbox gamer de koppeling met je gegevens leuk om naar te kijken. Laat staan dat je games kan verder zetten, je avatar vrolijk over je scherm huppelt en requests van vrienden zichtbaar worden. Zeker een unique selling point.

Ook de mediaplayer is mooier dan die van iOS en heeft leuke sorteringsmogelijkheden maar ik heb er zeer weinig aandacht aan besteed. Had ik het toestel langer dan een week gehad, zou dit wel eens een overtuigend argument geweest kunnen zijn om er nog langer mee te spelen. Als in : ik koop eentje.

De mailboxen in Mango zijn ook beter dan onder iOS. Ten eerste zijn ze - weeral - bloedmooi qua vormgeving met ruime aandacht voor whitespace. Normaal verwacht je dat op een apple device maar goddammit in Cupertino lopen ze achter op Redmond. En dan heb ik het nog niet over de leuke details zoals het verkleinen van het net getypt bericht dat naar boven uit je scherm vliegt wanneer je op verzenden duwt. En dat je bij het verzenden via e-mail vanuit een andere app eerst snel kan je snel kiezen welk verzendadres je wil gebruiken ipv steeds hetzelfde standaard ingestelde. Heerlijk.

Maar helaas brengen de apps ons meteen ook bij het grootste knelpunt. In vergelijking met de vele, doorwrochte en kundig uitgewerkte apps in de Apple AppStore is het bij Microsoft op vele vlakken een mager beestje. Er zijn zeker degelijke apps voorhanden en veel functionaliteit zit reeds in het OS zelf verwerkt, maar ik bleef toch iets te vaak op mijn honger zitten.

Ten eerste zijn veel apps betalend. Ik ga er prat op dat mijn iPhone vol staat met gratis apps. Ik heb nog voor geen enkel programma betaald. Dezelfde apps op WP7 kosten me geld. En aangezien ik dit toestel slechts een weekje zou gebruiken heb ik er dus geen gekocht. Een gat in de review ? Misschien wel, maar dat kan dan ook gezegd worden van het aanbod. Bij de gratis apps was dan weer zelden duidelijk of het om full games, enkele demo levels of zelfs louter enkele demo video's ging. 2 Angry Birds demo's bleken louter filmpjes te zijn ipv een tiental levels. Pfff ... vage omschrijvingen. Het deed me denken aan de rotzooi die de Proxis site vroeger was.

Ondanks integratie van Twitter, Foursquare, Facebook ... in meer of mindere mate in het OS zelf heb ik voor Twitter en Foursquare de apps afgehaald. Die van Foursquare is subliem. Bloedmooie graphics en animaties. Heerlijke vulling van het scherm met de content en vlot en stabiel draaiend. Eerlijk gezegd vind ik de iOS versie nu pokkesaai. De Twitter app was dan weer rampzalig. Ook mooi en helder en leuke schermvulling, maar onstabiel. Meer dan de helft van de keren wil de timeline niet laden of crashte het ding en mentions heb ik nooit gezien.

Op app vlak is duidelijk nog redelijk wat werk bij de grote spelers. Get on it idiots ... geef WP7 een eerlijke kans. Goed voor de concurrentie !

Zou ik Windows Phone 7 Mango aanraden ?

Voor het OS zeker en vast. Het is bijwijlen mooier, leuker en inventiever dan iOS en Android. Maar de meest gekende apps blijven voorlopig teveel achter op de concurrentie. Ik heb niets gekocht dus betalende apps werden niet getest maar ik vrees dat zelfs de gekende productiviteitsapps achterblijven op iOS en Android.

Stand up comedian Louis C.K. is geen fan van mensen die elke scheet op Twitter zetten. Ik ook niet. Ik ben nochtans wel fan van Twitter. Maar het interesseert mij niet dat je auto nu ook winterbanden heeft. En dat ze nieuw zijn. En dat je 3 minuten later vertelt dat je ze gaat inrijden. Naar de Makro. Want je hebt een gezinsvoorraad melk nodig. Halfvolle. In literverpakkingen. En dan eventueel ook nog even tanken. Want het is daar goedkoper. Tenzij de kleine wakker wordt en begint te bleiten. Dan rij je meteen naar de grootouders die oppas spelen en waarschijnlijk wel verse pampers in huis hebben. En dan nadien door naar de film. Of een feestje waar iedereen komt om gezien te worden. Maar niet te laat want morgen moet je beginnen aan een project voor de nieuwe werkgever. Enz enz enz ... we get it. Je bent gaan winkelen, de kleine is lastig en je hebt tijdens de week teveel op Twitter gehangen in plaats van door te werken.

Maar goed, stand up comedy dus ... Louis C.K. bij Conan.

Ik ben deze post het afgelopen jaar al ettelijke keren beginnen schrijven. Iedere keer weer heb ik hem verwijderd. De toon stond me niet aan, het verhaal was niet volledig, of te eenzijdig ... het is dan ook een roetsjbaan geweest (rollercoaster voor de hipsters onder jullie).

Flash back naar bijna een jaar geleden. Op Twitter werd gemeld dat Pablo Nero het komende weekend een event hield in Antwerpen. Kostuums vanaf 69 euro. Maatpakken vanaf 300 euro. Allerlei extra's voor bodemprijzen. Okay, dat intrigeerde mij wel. Het jaar voordien had ik net al mijn oude kostuums weggedaan wegens oubollig en/of te klein geworden. En ik had voor het huwelijk van een vriend in Madrid een Boss kostuum gekocht. Voor een serieuze knots meer dan 69 euro. Toch maar eens gaan kijken dus ? Schoonbroer en de madammen opgetrommeld en op zondag naar Antwerpen.

Op zondagnamiddag was er natuurlijk al vanalles niet meer beschikbaar in mijn doorsnee maat. Maar toch vond ik nog een kostuum in het rek dat na inkorten van de broekspijpen goed zou zitten. Ongeveer 80 euro all in. Broek laten afspelden en binnen enkele weken zou het beschikbaar zijn bij hun kleermaker. Snel ook nog 2 bijpassende hemden meegenomen (25 euro stuk) en zijden dassen (gratis bij pak en hemd). Het leek mij een koopje en beviel me dusdanig dat ik ook mijn maten liet opnemen voor een maatpak. Iets wat ik al een hele tijd wilde maar dat wegens de hoge prijzen hiervoor steeds automatisch in het vakje "no way kerel" werd geduwd. Maar voor 300 euro ? Hmm ...

Fast forward naar een kleine 2 maanden later. De normale levertijd voor het maatpak. Benieuwd neem ik via e-mail contact op en krijg een tijdje later bericht dat er een onvoorziene vertraging is en dat ze mij binnen een week contacteren. Dat zou midden december zijn. Mja, tot zover het plan om met dat nieuwe kostuum de resem familiefeesten voor Kerst en Nieuwjaar af te gaan wellicht. Dan toch maar dat ene kostuum waar de broekspijpen van verkort moesten worden alvast apart gaan ophalen. In het weekend een tripje naar Antwerpen gemaakt maar helaas blijkt bij dat kostuum ook de taille ingenomen te zijn. Niet veel maar net voldoende om een hemd in de broek ongemakkelijk te maken. En neen, ik was niet verdikt. Zat al maanden op hetzelfde gewicht. Misschien zelfs jaren. Tegenvaller 1.

Geen verder nieuws in december. Wel een uitgebreide e-mail in januari. Met excuses voor het late nieuws en met de uitleg dat door de plotse groei van het bedrijf de leverancier niet meer voldeed en men in december hals over kop vervanging had moeten zoeken in het buitenland. Wat de hele productie deed opschuiven. Maar het kostuum zou begin februari klaar hangen in Antwerpen. Samen met een commerciële geste. Goed, groeipijnen. Kan ik begrip voor hebben. De communicatie kon wat vlotter, maar kom, ze doen hun best, nietwaar ?

Begin februari wederom naar Antwerpen. Kostuum opgehaald en meegekregen zonder het verschil tussen voorschot en de 300 euro te moeten betalen. Okay, qua geste kan dat tellen en ik was dus tevreden. Snel even in de zak gekeken en het zag er goed uit. Mooie snit, goeie afwerking, de bestelde kleur ... Terug thuis meteen hemd uit de kast gehaald en de broek aangetrokken. Euhm WTF ? De broekspijpen waren 5 cm te kort, de taille bijna 10 cm te groot. Zelfs met een riem aan zag ik er uit alsof ik de broek van een dikke kabouter aan had. De vest was veel te kort, kwam nauwelijks tot aan mijn heupen en kon niet dicht. De mouwen waren ook enkele centimeters te kort. Verschrikkelijk. Leek nergens op. Voor wie was dit kostuum gemaakt ? Mijn naam stond er in maar voor zover ik weet was ik niet plots 10 cm groter geworden en tegelijk 15 kg vermagerd. Tegenvaller 2. Een grote.

Gefrustreerd omdat ik na een half jaar nog steeds geen degelijk kostuum had, ging ik even mijn hart luchten op Twitter. Het is vaak nutteloos, maar doet deugd. Ondertussen denk je wellicht "crap jong, die Pablo Nero, daar blijf ik beter bij weg" en op dat moment zou ik je volkomen gelijk gegeven hebben. Het was voor mij een dikke tegenvaller.

De dag nadien zat er echter een mailtje van Roeland in de virtuele bus. Ze hadden gehoord van mijn probleem en wilden het oplossen. Of ik hen kon contacteren met de grieven ? Eerlijk gezegd had ik toen weinig zin in nog meer uitleg en dat liet ik dus ook voelen in mijn antwoord. Pakweg genoteerd wat hier in deze post staat en gevraagd om het voorschot terug te betalen. Indien gewenst zou ik hen het kostuum terug bezorgen.

Hun antwoord was to the point : alle begrip, geen probleem, wordt terugbetaald, onze excuses. Maar verder ook nog : onze groeipijnen zouden inmiddels opgelost moeten zijn, we zijn zeer benieuwd waarom uw bestelling verkeerd gelopen is en zouden onze gegevens willen controleren door u opnieuw op te meten en een gratis maatpak aan te bieden. Euhm okay ? Straf.

Uiteindelijk geschiedde het ook zo. Na een tijdje ben ik toch op hun aanbod ingegaan, hebben ze tijdens een event opnieuw mijn maten genomen en een uitgebreide keuze nieuwe stoffen voorgelegd. Enkele weken later kwam Roeland thuis langs voor de laatste aanpassingen en inmiddels hangt er een zeer mooi maatpak in mijn kast. Gratis.

Dus ? Wat wil ik hiermee nu eigenlijk zeggen ? Ga allemaal komend weekend naar hun event in Antwerpen en koop een pak, hemd, das, schoenen, sjaals ... ? Of blijf thuis want het loopt in het honderd ? Een tijdje wist ik het echt niet en heb ik er dus online niks over gezegd. Maar eerlijk gezegd denk ik dat ze het ergste achter de rug hebben. Ja, het werd wat te druk wegens teveel hooi op de vork. Ja, er was een probleem met de leverancier. Ja, de maten werden niet overal aan de juiste naam gekoppeld. En ja, er waren nog andere kopers met klachten zoals ik via Twitter vernam. Maar ondertussen is er redelijk veel tijd overheen gegaan en lijkt het allemaal opgelost. Mij hebben ze alvast goed geholpen om hun fout goed te maken. De kop werd niet in het zand gestoken.

Ga eens langs, kijk rond en als er iets meteen past, kan er eigenlijk niets fout gaan. Laat je iets bijwerken of op maat maken ? Volg het dan goed op en dan komt het wellicht ook in orde. En gaat er onverhoopt toch iets fout ? Dan lossen ze het met de nodige flair op. En we hebben tenslotte allemaal recht op een foutje nu en dan, niet ?